Présentation
Le Passage des Panoramas est le plus ancien passage couvert de Paris encore en activité. Inauguré en 1799, il incarne la naissance du commerce moderne et du flâneur parisien. Situé entre les Grands Boulevards et le quartier du Palais-Royal, ce lieu emblématique combine patrimoine historique, charme rétro et vie artistique.
On y déambule sous une verrière Belle Époque entre antiquaires, boutiques spécialisées, galeries de timbres, restaurants intimistes et échoppes anciennes. C’est une bulle hors du temps, où le murmure des pas sur les pavés évoque la capitale du XIXᵉ siècle.
Histoire en 6 actes
- 1799 : Création par l’homme d’affaires Jean-Louis Mandar sur les terrains de l’ancien hôtel de Montmorency. On y installe deux grandes rotondes panoramiques pour exposer des fresques circulaires (d’où le nom du passage).
- 1800–1820 : Le lieu devient à la mode. Les riches Parisiens s’y rendent pour flâner à l’abri de la boue et du froid. Les premières enseignes lumineuses à gaz de Paris y apparaissent.
- 1830–1860 : Le passage devient un haut lieu du commerce, des loisirs et du théâtre. Ouverture du Théâtre des Variétés, qui attire une clientèle mondaine.
- Années 1900 : Apogée du passage comme lieu de rencontre des philatélistes et numismates, toujours présents aujourd’hui.
- 1950–1980 : Long déclin : fréquentation en baisse, commerces vieillissants.
- Depuis 2000 : Renaissance avec l’arrivée de restaurants branchés, cafés Arty, et un regain d’intérêt pour l’architecture des passages couverts.
Clés architecturales
- Verrières typiques du XIXᵉ siècle en fer forgé et verre bombé
- Sol pavé à l’ancienne, parfois d’origine
- Enseignes en émail, bois sculpté ou verre peint
- Détails emblématiques :
- Entrée monumentale boulevard Montmartre
- Plafond à caissons et vitres dépolies
- Façades anciennes des galeries de timbres
- Connecté aux Passages Jouffroy et Verdeau, formant un réseau piéton unique
Personnages & œuvres
- Balzac y situe une scène de La Fille aux yeux d’or, fasciné par l’atmosphère des passages
- Sarah Bernhardt et les comédiens du Théâtre des Variétés y avaient leurs habitudes
- Jacques Prévert y a souvent déambulé, y puisant inspiration pour ses dialogues parisiens
- Apparaît dans :
- Films : Minuit à Paris, Faubourg 36
- Romans de Patrick Modiano
-
- Reportages sur le Paris du XIXᵉ siècle
Anecdotes savoureuses
- Le mot « panorama » désignait à l’époque des peintures circulaires géantes, ancêtres du cinéma immersif.
- Le passage abrite encore aujourd’hui l’un des derniers marchands de timbres anciens de Paris, recherché par les collectionneurs du monde entier.
- Il est dit que les serveurs du restaurant « Racines », situé dans une ancienne échoppe, y servent encore des plats inspirés du Paris de 1900.
- Un fantôme du Théâtre des Variétés aurait été entendu dans les galeries adjacentes à la tombée du jour…
- Le premier éclairage public à gaz de Paris fut installé ici en 1817.
En résumé
« Imaginez Paris en 1800… pas d’asphalte, pas de vitrines modernes. Mais ici, on venait déjà flâner, admirer, acheter — à l’abri des intempéries, dans une galerie de verre et de lumière. Ce passage, c’est le grand-père des centres commerciaux… en mille fois plus charmant. »