Sartre, Beauvoir, Camus
À l’angle du boulevard Saint-Germain et de la rue Saint-Benoît, deux cafés mythiques se font face : le Café de Flore et Les Deux Magots.
Ils incarnent l’âge d’or de la pensée existentialiste et des grandes heures littéraires de la rive gauche. Ces lieux sont à la fois salons d’idées, repaires d’écrivains et théâtres de débats passionnés.
L’intelligentsia parisienne s’y retrouve encore aujourd’hui, mais l’âme des années 40-50 y plane toujours.
Histoire en 6 actes
- 1885 – Fondation des Deux Magots, dans l’ancien magasin de soieries du même nom. Le Flore suit en 1887.
- 1930 – André Breton, Louis Aragon ou Paul Éluard fréquentent les lieux, haut-lieux du surréalisme.
- 1940s – Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir adoptent le Flore comme bureau quotidien.
- 1943-1947 – L’existentialisme triomphe. Sartre y écrit, pense, discute, philosophe avec Beauvoir, Camus ou Merleau-Ponty.
- 1950 – Boris Vian, Juliette Gréco, Juliette Drouet, les existentialistes et les jazzmen américains s’y croisent.
- Aujourd’hui – Cafés littéraires classés, toujours prisés, lieux de pèlerinage pour les amoureux de la littérature.
Clés architecturales
- Terrasses emblématiques sous les auvents rayés verts (Flore) et rouges (Magots).
- Boiseries Art déco, banquettes rouges, miroirs patinés, photos d’époque.
- Statue des deux « magots » (sages chinois en porcelaine) dans l’intérieur du café éponyme.
- Façades haussmanniennes classiques de Saint-Germain-des-Prés.
Personnages & œuvres
- Jean-Paul Sartre – Philosophe et écrivain, il y écrit L’Être et le Néant et Les Mouches.
- Simone de Beauvoir – Autrice du Deuxième Sexe, ses idées féministes prennent forme ici.
- Albert Camus – Collègue complexe, prix Nobel, auteur de L’Étranger et La Peste.
- Juliette Gréco, Boris Vian, Raymond Queneau, James Baldwin – figures de la bohème.
- Œuvres majeures : La Nausée, L’Existentialisme est un humanisme, Mémoires d’une jeune fille rangée, Actuelles, Le Mythe de Sisyphe.
Anecdotes savoureuses
- Sartre et Beauvoir y tenaient leur « bureau » de 9h à 14h, puis reprenaient de 17h à 21h. Ils consommaient peu, mais écrivaient beaucoup.
- En 1945, Sartre lance la revue Les Temps modernes… depuis une table du Flore.
- Camus, plus discret, venait surtout aux Deux Magots, fuyant les discussions trop bruyantes du Flore.
- Sartre aurait refusé une table à Malraux, par principe. Les egos littéraires s’entrechoquaient autant que les idées.
- Le prix littéraire des Deux Magots, créé en 1933, récompense une œuvre anticonformiste.
En résumé
« Vous êtes ici dans le cœur battant de la pensée française du XXᵉ siècle. Chaque tasse de café résonnait de discussions philosophiques, chaque cigarette accompagnait une idée révolutionnaire. Écoutez bien… Peut-être que Sartre est encore là, en train de réécrire La Nausée. »