Présentation
À deux pas du Sacré-Cœur, caché derrière l’église Saint-Pierre de Montmartre, le Cimetière du Calvaire est le plus petit et l’un des plus anciens cimetières de Paris. Fermé au public presque toute l’année, il n’ouvre que le 1er novembre, à la Toussaint, ou à de rares occasions patrimoniales.
Ce lieu de recueillement hors du temps, à l’abri des foules, abrite les tombes de familles montmartroises historiques, d’aristocrates, de révolutionnaires et d’artistes du XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles. Son charme vient autant de sa discrétion que de sa puissance symbolique : c’est ici que Montmartre commence… et repose.
Histoire en 6 actes
- 1133 : Création de l’abbaye de Montmartre, dont le site abritera plus tard le cimetière.
- 1688 : Le cimetière du Calvaire est officiellement établi sur les anciennes terres de l’abbaye.
- 1790s : Pendant la Révolution, plusieurs abbés, aristocrates et figures locales y sont enterrés discrètement.
- 1801 : Réouverture après la Révolution, mais son usage devient exceptionnel : il n’accueille que certaines familles montmartroises.
- 1831 : Construction du calvaire (croix) qui donne son nom au lieu, dans la continuité du patrimoine chrétien du quartier.
- XXe siècle à nos jours : Fermé à toute nouvelle inhumation, le lieu devient un témoin figé de l’histoire de Montmartre et reste un cimetière privé, très fermé.
Clés architecturales
- Surface : à peine 600 m² — c’est le plus petit cimetière parisien
- Organisation : 85 tombes alignées autour d’une allée centrale et de deux latérales, le tout ceint d’un mur en pierre
- Matériaux : pierres blanches, tombes anciennes en marbre, ferronneries ouvragées
- Monuments notables :
- Tombe du général Drouot (compagnon de Napoléon Ier)
- Familles aristocratiques comme les de Roquefeuil
- Accès : fermé par une grande grille noire ; uniquement ouvert à certaines dates (notamment Toussaint et Journées du Patrimoine)
Personnages & œuvres
- Église Saint-Pierre de Montmartre : attenante, c’est l’une des plus anciennes églises de Paris (XIIe siècle)
- Général Drouot : célèbre stratège napoléonien, repose ici dans la sobriété
- Familles historiques montmartroises : notables, révolutionnaires, anciens religieux
- Patrimoine religieux : le lieu conserve l’esprit chrétien de l’ancienne abbaye bénédictine
Anecdotes savoureuses
- Seulement accessible 1 jour par an : le 1er novembre, une file de passionnés s’y presse pour 10 minutes de visite silencieuse
- Pas de guide officiel : mais plusieurs passionnés et historiens en organisent des visites « off » lors des Journées du Patrimoine
- Ambiance étrange : ce cimetière surélevé, minuscule et silencieux, dégage une atmosphère irréelle, comme suspendue
- Lieu de recueillement des artistes : nombreux viennent y puiser l’inspiration, carnet à la main
- Voisinage insolite : à quelques mètres à peine, la foule compacte du Sacré-Cœur ; ici, le silence absolu
En résumé
« Le plus petit cimetière de Paris est aussi l’un des plus puissants. Il ne se visite presque jamais, mais même de l’extérieur, il raconte mille vies oubliées. »